枕草子　　第三回

その三　　正　月 （続き）

　宮廷の女官たちの位が改まる女叙位（にょじょい）の式が行われ、貴いお方の子女が絹の布などを賜る女王禄（おうろく）の儀が行われる八日には、そういう方々が、喜び勇んで走らせる車の音が、ひときわ高く聞こえて面白い。

　もち粥のお膳をいただく節供（せちく）を終えたあと、みんなで、それでお尻を打てば子どもが産まれると言われている、お粥を炊いた木切れを後ろ手に隠し持って、位の高い女房の御達おだちさまがたがようすを見守るなかを、うっかり打たれたりなどしないよう、それぞれが後に気を配っていたりするようすが、なんだかとても面白い。

　なのにどうしたことか、お尻を打たれてしまったりする子がいたりするのが面白く、そんなようすがいかにも絵になって目をひき、きゃあきゃあと、大きな声を上げて笑い合ったりもするので、打たれた子が、悔しく思うのは当たり前。

　新たに通って来るようになった婿君を、宮中にご案内するのが待ち遠しくて、いまかいまかと待っておられる姫君の後を、自分こそが打とうと、一人の女房が何気なくようすを覗き込んだりなどして、そわそわしながら奥の方でひそんでいるのを、その前を通った人が気付いて思わず笑い、シーッ、そんなに騒がないでよと、そっと言って制したりするのに、お姫さまの方はそれさえ気付かず、ぼんやりおっとりとしておられたりするのも面白い。

　そこで女房が、ここにある物をお渡しいたしますね、などと言いながら走り寄って後ろを打てば、そこにいた人たちみんなが大笑い。そばにいた男君もつい微笑んだりなどするけれど、姫さまはそれほど驚くようすを見せず、それでも、顔が少しポッと赤くなったりするのが、とっても可愛い。

　そんなふうに、たがいに打ち合いっこをして、なかには、男の方さえも打ったりする人がいたりもするのは、一体、どういうおつもりでしょう。かとおもえば、打たれて泣き出したり、腹を立てて人に恨み言を言ったりする人がいたりするのも面白い。いつもはちゃんとしていなくてはならない貴い宮中だけれども、今日ばかりは、堅苦しいことはなしにして、みんなで乱れて大騒ぎ。

　また正月には、新たにお役目が任じられる除目（じもく）も行われ、そのときの宮中の内裏のようすも、これまた大変面白い。雪が降って、水が凍ったりするような寒い日に、就かせてもらいたいお役目をお願いしようと、あらかじめしたためてきた◆申文（もうしぶみ）を持って、四位や五位の、心持ちのしっかりした若いお方が、急ぎ歩くようすなども、なんだか妙に頼もしくて、なんだか爽やか。

　でも、老いて白髪頭になった方までもが、誰かに口をきいてもらって、宮中にお部屋を持つ女房の◆局（つぼね）のところに行き、自分がどれだけ賢くてどんな役にたつかなどを、一生懸命に話したりもする。けれど、そんなようすをまねて、おつきの若い◆女子（おなご）たちが影で笑いながらからかっていることなど、老人は知るはずもなくて、くれぐれも陛下によろしく申しあげて下され、皇太子さまにも、どうぞよろしくお伝えくだされ、などと一生懸命に言っておられる。

　それが功を奏して、良い役職を得られればいいけれど、もしそうならなかったら、なんと哀れなことでしょう。_

※文中の色文字は清少納言が用いた用語をそのまま用いています。