更新日2008/06/26

ブッチが初めてパワー判事の事務所を訪れ、自分の更生の道を探り出してからすでに６ヶ月が経過していた。この間、ブッチが真剣に更生しようと画策したのは間違いないが、同時に更生ははじめからできない相談だったのではないか、他に生きる道はないのだろうかと模索したことだろう。

もちろんブッチは、旧友のマットが州知事とユニオン・パシフィックのメッセージを携え、彼の元へ向かっていることを知らなかった。

ブッチがいつ南米へ移住する決意をしたかわからないが、恐らくロースト・ソルジャーでの面会が失敗に終ってから、南米移住を具体的に検討し始めたと思われる。ロースト・ソルジャー峠にダグ・プレストンとユニオン・パシフィックの連中が来なかったことを、ブッチは彼らの裏切りと取り、ユニオン・パシフィックへの復讐的な意味合を込めて、ティプトン列車強盗に及んだと見ている。

ティプトンで爆破された現金輸送列車。
金庫は30センチの厚さはあろうかと思われる当時最強のものだった。
ブッチたちは金庫を壊すために３度ダイナマイトを仕掛けている。

というのはブッチは同じ手口を使うことを嫌い、毎回新たな手段で、全く意表をついた地域で犯行を行っていた。だが、このティプトンはロウリングの西たった50マイルのロッキー山脈大分水嶺近くにあり、成功に終ったウイルコックス列車強盗の地点から馬で１日の距離、弁護士ダグ・プレストンが事務所を構えるロックスプリングまで半日の40マイルしか離れていない。

おまけに犯行現場のティプトンは、ウイルコックスと同じ軌道のオマハからソルト・レイク・シティーに抜ける路線上にある。いわばダグ・プレストンのお膝元で、ウイルコックス列車強盗以来、ユニオン・パシフィック鉄道が神経を尖らせ厳重な警備体制を敷いていた区間で犯行を行ったうえ、しかもウイルコックスと全く同じ手口で、鮮やかに成功させたのだ。

"ザマー見ろ、俺がやろうと思えばこんな場所でこんな風にできるんだぞ"と言うブッチの声が聞こえてきそうな犯行なのだ。

ユタ州知事ウエルスがティプトンと呼び習わしたせいで、ティプトン列車強盗として名が通ってしまったが、地点だけから言えばむしろテーブルロック（地元ではプルピットロックと呼ばれている）に近い。

事件は1900年８月29日の夕暮れ８時に起こった。バンダナで顔を隠した一人が機関車に入り込み、大型のコルト45を機関士のヘンリー・ワレシュタイン（Henry Waller）のアバラ骨に喰い込ませ、前方にかがり火を見たら列車を止めるよう要求した。１マイルほど行ったところにかがり火を見つけ停車したところ強盗団の仲間３人が乗り込んできた。それからはお決まりの、客車と現金輸送車を切り離し、さらに１マイル機関車と現金輸送車だけを進め、そこで現金輸送車そして金庫をダイナマイトで爆破し、内容物を掻っさらう手口で進められた。

現金輸送車に乗り組んでいた警備事務官がなんとウイルコックス事件のときと同じ、ウッドコック（C. E. Woodcock）だった。この偶然のため、ウッドコックに共犯の疑いがかけられたりした。

ティプトン列車強盗の模様は９月２日付けの新聞、The Denver Republicanと Carlsonの"Tipton Robbery"に詳しい。

不思議なことに被害者、当事者である現金輸送車のウッドコック、車掌エド（Ed Kerrigan）や機関士のヘンリーたちが強盗団に対し、悪い感情を持っていないように語っているのだ。むしろ好意的な逸話を語っていさえするのだ。たとえば、機関車と客車を切り離すとき、スロープがきついので客車は暴走してしまう、だから全客車のブレーキをかけ終わるまで（各車両に鉄のバーを踏み込んでブレーキをかける、車のサイドブレーキのようなものが付いている）待って欲しいと車掌のエドが頼んだところ、あっさりと、「無駄に人の命を奪うようなことはしたくない。速やかにブレーキをかけろ」と強盗団の首領格が言い、ダイナマイトで現金輸送車のドアを吹き飛ばすときも、中にいるウッドコックに声をかけ注意を促している。　

４人組が立ち去る前に首領格が車掌のエドに時間を訊いた。車掌は職務上精確な懐中時計を持っている。エドが持っていたのは金時計で金の鎖がついた高価なものだった。エドは時間を告げた後、あきらめたように金時計を差し出したところ、首領格が「俺たちは、鉄道で働いている人間からモノを盗るようなことはしない」と答えている。

一種のストックホルム現象（誘拐された人が誘拐した犯人をかばうような言動をする心理）と言えなくもないが、人を傷つけることなく、隙のない鮮やかな統制で見事にしてやられたという多少の賞賛の感情が残ったと思われる。

実際、ティプトンの列車強盗は訓練を積んだ職人グループが個々の役割を着実に果たしてボヤを消し止めた消防団のように機能している。４人組は金庫を空にし暗闇の中に消え去ったのだ。

列車は２時間遅れてグリーン・リヴァーに着き警鐘を発した。

…-つづく

第86回：ティプトン列車強盗　その２