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第275回：アメリカ大統領選挙の憂鬱
次の大統領選挙まで２ヵ月少々となり、選挙運動が佳境に入ってきました。現職のオバマ大統領に、共和党が推すロムニー氏がチャレンジしています。いつもと変らない民主党と共和党の対決です。テレビでも、新聞、雑誌、ラジオでも、選挙のことばかりで、両候補ともよくもまあ身体が持つものだと呆れるくらいアメリカ全土を駆け巡っています。そしてその都度、土地、州の事情に合った演説を行い、得票を得ようとしています。
アメリカの長期にわたる大統領選挙戦を戦い抜くには、大変な体力と莫大なお金が、二つの必要最低条件なのです。現時点まで、選挙に使ったお金はオバマ大統領もロムニー候補もほぼ同じ100億円相当です。広告代理店やプロの選挙屋さんの稼ぎ時です。
人口がたった10万人足らずの私たちの大学町にも、オバマ大統領もロムニー候補もやってきたほどですから、アメリカ全土にある同じ程度の大きさの町、ほとんどすべてを両候補とも訪れているのでしょう。飛行機を機能的に使い選挙戦を展開したのはケネディー大統領が最初だったと言われていますが、今では当たり前のことになってしまいました。
テレビ映りの良し悪しが大きな影響を及ぼすのは、地方議員選挙でも同じですが、特に大統領選挙では、一日に何十回と流れるキャンペーンではとても大切な要素になります。
前回の大統領選ではオバマ大統領がインターネット、携帯電話のメッセージを使って新しい選挙戦を展開して成功し、新時代の選挙運動の幕を開けました。これは多くの若いボランティア運動員がいたのでできた戦術でしょうね。
アメリカの大統領戦の特徴は、このように莫大な費用と全国を走り回る体力、時間が必要とされることでしょうか。それに付け加え、近年では、相手候補の揚げ足を取り、悪し様に言う能力も最近必要になってきました。
互いに自分の政策を具体的に説明するより、ともかく相手の悪口を言う、できればスキャンダルに持ち込む方を優先させるようになってきたのです。互いに相手候補の過去、出生から幼年、少年、青年期に何をやってきたか、女性関係はどうであったか、結婚生活などの私生活は一般受けする絶好のゴシップの種、相手をやっつける重要な武器になってきたのです。
それがたとえデタラメで、間違った情報によるものであっても、相手候補を大声で繰り返し中傷し、相手のイメージを崩したほうが勝ってしまうのです。
ある村で、あいつはカタワだ、足が不自由だと村人皆が噂しているうちに、噂の主である当の本人が足を引きずって歩くようになった話を思い出させます。
対立候補を絞るために党内の選挙戦を数えると、このような選挙戦は１年も前から始まります。その長い選挙戦で自分の政策を説明するより、相手を論破する能力を国民の前で披露するのです。
もう一つ、アメリカの大統領選挙を特徴付けているのは、奥さんの魅力やその実力です。実際には、大統領夫人という公的な職場はありません。しかし、いざ大統領夫人になると、公的な行事、祭典、外交の席に単独で列席することも多く、選挙の大きなポイントになります。
大統領夫人の役割がファーストレディーと呼ばれ、大きくなったのはイリノア・ルーズベルトからで、それ以前の大統領夫人は大統領と同席する式典以外、ほとんど公的な場所に顔を出しませんでした。
そして、大統領夫人の役割を拡大し、決定付けたのはジャクリーヌ･ケネディーでしょう。今では独身の大統領、ホモセクシャルの大統領は考えられないくらい、夫人の役割が大きくなり、知的で魅力的な夫人なしにアメリカの大統領は存在し得ないほどになってしまいました。
この点で、ロムニー候補のアン夫人が一度も実社会で働いたことがなく、大金持ちの娘、結婚してからも大金持ちの夫を持つ主婦としての社会的経験しかないのは、マイナスポイントと見られています（注：但し、最近はアン夫人の人気が急激に増してきているという報道もでてきています）。
早くこんな選挙戦が終わって欲しいという気持ちはあるのですが、このように様々なアメリカ的問題を含みながら長い選挙戦を戦うのは、それでも意味があることだと思います。互いにウミを出し合って戦いますから、どこかの国の首相のように１年で投げ出すようなことはあり得ません。一つのスキャンダル、政策の失敗で国の元首職を辞任することもありません。刑事事件にまで及んだニクソンの違法行為は別ですが……。
まず何よりも選挙に勝たなければならないのですから、こんな選挙戦を展開している間、もちろん国内政治、外交はおろそかになるのは当然です。シリアの内戦に対する処置もガダフィ殺害のためにリビアへ侵攻した時のような積極性がありません。とかく、外交は票に結びつきにくいので、結局は後回しになります。
イタリアのマリオ・モンティ首相を両党が歩み寄って選び、次の選挙のための票獲得政策をせずに済む大統領権を、期限付きで与えたように、大きな手術をしなければ、アメリカの財政はどうにもならないところまできていると思うのですが……。
 第276回：アンダルシアの郷土愛とアメリカの愛国主義
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