第34回：英語の将来 その５
更新日2007/11/01
今後どのように英語が、主に米語ですが、変化していくのか予想することはとても難しいことです。すでに大変なスピードで変わっているのは事実なのですが、はっきりとした方向を見極めるのは不可能に近いことです。そうは言うものの、我々のような教職にある者、実際的なビジネス、とりわけ国際取引に従事する者、そして政治家にとって、現状をしっかりと見て、そこから将来の米語を予測することはとても大切なことです。
そこで、私なりにこれからアメリカ英語がどのように変わっていくかを予測してみました。
１．書く英語はますます簡略化され、スペルは発音するように書き、文法もよりリラックスした規制の少ないものになっていくでしょう。
インターネットで多用されている米語が次第に認められ、標準英語化していくでしょう。もっとも、そんな動きに対して、英語の先生や文法のテキストは、スタンダードイングリッシュを守ろうと空しい抵抗をするでしょうけど、現実の動きとして彼らの言うスタンダードイングリッシュは新しい波に洗われ、新しい英語、米語が標準となり、広く使われることになるでしょう。
２．話し言葉としての英語は、大きく分けて米語と英語それに旧英国植民地で現地の人が話す不完全な英語とみなされていたピージーイングリッシュでしたが、これからはもっと多様化し、過去にアメリカ英語がイギリス英語に対して言語としての存在を勝ち取っていったように、多様化した英語が認められるようになるでしょう。
現に豊かな方言を駆使した文学が、すでに沢山生まれつつありますし、2010年にはノン・ネイティブ・イングリッシュ・スピーカーがネイティブ・スピーカーを上回るのは確実ですので、彼らノン・ネイティブ・スピーカーが使うバラエティに富んだ英語も英語の一つのバリエーションとして認めなければならくなるでしょう。
実際、すでにアメリカで何かのサービスのためフリーダイヤルをすると、70～80パーセントは外国、インド、パキスタン、インドネシア、フィリピン、モーリシャスなどにつながります。ＩＴの回線で世界中どこに居てもタダ同然の電話、コミュニケーションができるようになったことも要因ですが、安い労働力を海外でそのまま使うことができるのが企業にとって大きな魅力なのでしょう。
そして、彼らが使う英語は訛りが強く最初ナカナカ聞き取れないことが多いのですが、しばらくすると彼らの発音の癖などが分かり、充分混み入った技術的なサポートも分かるようになってきます。彼らにはっきりと私の意味するところを分かってもらうために、彼ら流の発音、言い回しで対応したりしている自分に気付いたりします。
３．アメリカが本当の意味での２ヵ国語言語の国（多国語言語の国になる可能性もありますが）になるでしょう。すでに政治、教育、社会保障、経済の面で、アメリカは大きなチャレンジを受けています。
スペイン語を話す人が圧倒的な勢いで増えつつあり、スペイン語がアメリカの日常に入り込んできているからです。ロスアンジェルス郡では160もの異なった言語が話され、45％の人が英語以外の言語を話していますし、ニューヨークでは３分の１の人々が英語以外の言葉を話しています。
ニューヨークで英語が通じるタクシーの運転手に巡り合ったら、とても幸運なのは、誰しも体験することです。全国的に見ると英語以外の言葉を家庭で話している人は14％に過ぎませんが、今後大変な勢いで増えていくでしょう。
４．英語はすでにグローバル言語になっていますし、アメリカ文化も（映画、ポップ、ジャズ、マクドナルドなどなど）米語とともに世界中に広がっています。英語、米語はあらゆる国の人々の生活の中に入り込んで、彼らの間のコミュニケーションに使われるようになってきています。英語、米語は世界言語になりつつあります。
言い換えれば、狭い意味での旧来の英語、米語はその地位を失いつつあり、多様性に富んだ"新英語、新米語"が新しい文化を伴って、逆に本来の英語、米語（圏）を脅かしつつあります。
そのような広い意味での"新国際英語"が、旧来の英語、米語を（文化を含め）侵食していき、旧来の米語の力を奪って行くことになるでしょう。
この世には、完全な言語も純粋な言語も存在したことはありません。言葉は私たちの生活が変化していくのに伴って常に変化していくものです。変化はたびたび失うことを意味しますが、一方で豊かなバラエティーをももたらします。ガリバー旅行記を書いた ジョナサン・スイフトは、「言葉というのは日々崩されることの方が、改善されるよりもはるかに多いもの」で、また「言語と言うものは極端なまでに不完全なもの」と断言してはばかりません。
軽いエッセーを書こうとしていたノラリの記事の目的と少しかけ離れてしまいました。この原稿は中学校や高校の英語の先生、外国人に英語を教えている先生、英語に興味ある一般の人々のためにデンバーのＴＥＳＯＬ学会で公演したときの原稿を日本人向けに簡略化し、意訳したものです。もともと専門家向けの論文ではありませんし、誰にでも分かるように書いたつもりです。
日本語も英語、米語のような変革期を迎えているのでしょうか？
第35回：ベビーブーム
