第35回：ベビーブーム
更新日2007/11/08
また新たなベビーブームが起こっています。それも特定の地域だけに集中し、期間も今年の10月だけのごく限られた範囲のベビーブームなのです。でも普段より25パーセントも増えているのですから、立派なベビーブームと呼んでもいいと思います。
ベビーブームの原因は、猛吹雪でした。今年の１月末デンバー一帯は猛吹雪に襲われ、３日間交通が完全に麻痺しました。公共の電車、バスなどがないに等しいデンバーでは、通勤は自分の車に頼っています。道路が雪でふさがり、アイスバーンになってしまうと、全く身動きが取れなくなってしまうのです。
これがミシガン州やカナダのように毎年大雪に見舞われるところなら、除雪体制も整っているでしょうけど、デンバー界隈のように10年に一度の大雪となると、お手上げの状態になってしまいます。
そこで、お父さん、お母さんは自然の猛威には勝てないと達観したのでしょうか、天の恵みを授かる作業に及んだのでしょう。このようなベビーブームはよく起こります。有名なのは、ふた昔前のニューヨークの大停電のために起こったベビーブームです。
ローソクの光がロマンチックなムードを作り出したのか、テレビを見ることができないので、時間を持て余して早々とベッドに入り込んだ結果なのか分かりませんが、ニューヨークは街も大きいだけに、それに停電の期間が長かったこともあって戦後最大のベビーブームになったのです。電灯はともかく、テレビが映らないのが一番大きな要因だというのが一致した意見です。
となるとテレビには人間の本能に根ざした感性を奪う何かがあることになるのかもしれません。日本に住んでいる外人さんたちは、日本に住む一つの特権はテレビを見なくなることで、その分本を読み、家族が居れば家族と一緒に過ごす時間が増えることだ、と口を揃えて言っています。
ほとんどの外国人にとって、日本語のテレビ放送はドラマなのかニュースなのかお笑いなのかの区別も付きませんし、アメリカ人の男性が狂ったように興奮するフットボール（アメリカン・フットボールのこと）の実況中継もありません。日本に来て、初めて自分がアメリカでいかに膨大な時間をテレビにつぎ込んでいたか分かったと、何度聞かされたことでしょう。
普通のアメリカ人がそれだけテレビに犯されているのは、逆に考えると能動的な実生活が貧しいからだとも言えます。早く言えば、テレビの方が夫婦間のセックス（若者は省いたほうがよさそうですが）よりエキサイティングで楽しいと、たとえ本人が意識していないにしろ、そう思っていることにならないでしょうか？
ところがテレビでのアメリカン・フットボールの実況中継と夫婦間のセックス（夫婦以外も大いにあったらしけど）が相乗作用をし、ベビーブームを起こしたこともあるのです。
数年前、コロラドに本拠地を置くアメリカン・フットボールチーム、“ブロンコ”がスーパーボールで優勝したことがあります。当時、私たちはデンバーの近郊の町に住んでいましたが、２月の寒い夜に突如花火、爆竹が寒気を震わせ、自動車のクラクションやベル、笛、太鼓、タンバリン、ラッパなどありとあらゆるやかましい音の出るものが総動員で鳴り響き、戦争でも始まったかなと思わせるほどの騒音をまき散らしました。
その10ヵ月後にベビーブームが起こったのです。アメリカンフットボールのファンは圧倒的に男性が多く、取り分け勝ったとなると大いに男性ホルモンが刺激されるのでしょうか、“ブロンコ・ベビー”が世にどっと出てきたのです。これはテレビの助けがなくてはあり得ない現象です。
付け加えて言わせて貰えば、勝利に酔い、触発され、それが性欲に結びつくところを見ると、男性はまだ動物的要素が多量に残っているのでしょうね。それに比べ我々女性は、たとえひいきにしているフィギュアスケーターがオリンピックで優勝しても、決してベビーブームなど造ったりしません。
第36回：スポーツ音痴の相撲好き
