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第380回：流行り歌に寄せて No.185 「グッド・ナイト・ベイビー」～昭和43年（1968年）
今年の２月15日、ザ・キング・トーンズのリーダーでリードテナーの内田正人さんが亡くなった。82歳だった。日本のリズム・アンド・ブルース（以下：R&B）界の草分け的存在であり、後進の多くのミュージシャンに敬愛されていた人である。
私などは、あのオールバックでサングラス姿の印象が強いため、最初からそのスタイルであるかのように思っていたが、今回YouTubeでザ・キング・トーンズのデビュー当時の映像を観ることができ、そのすっきりした若々しい姿に「ああ、そうだった、こんな感じだった」と思い出すことができた。
このYouTubeの映像は昭和43年のものだが、実に画質も音質もよく、ローズピンクのスーツに蝶ネクタイの彼ら４人が、50年以上前のものとは思えないほど、鮮明に再生されている。大切に、丁寧にものを保存している人はいるものだ、と改めて感心させられた。
ザ・キング・トーンズ。昭和33年６月、当時、日本大学法学部に在学中の内田正人が、アマチュア・コンテストなどで知りあった成田邦彦、石井迪、加生スミオとともに、日本でも大変人気の高かったプラターズ・スタイルのコーラス・グループを結成する。プラターズに倣い、女性ヴォーカリストの佐藤サエコを迎え、ザ・ファイブ・トーンズという名前で音楽活動を始めたのが、その前進であるという。
そして、昭和35年２月に佐藤が体調を崩して脱退したため、ザ・キング・トーンズと名前を変え、いわゆるドゥー・ワップ・スタイルという唱法で徐々に人気を上げて、放送の世界にも進出した。それと同時に、米軍キャンプでは、憧れのプラターズほか、米国で人気があった多くのR&Bグループと共演し、大変な好評を得た。
その後、ポップス調の歌手の曲のバック・コーラスを続けたりしていたが、昭和43年５月１日、ついに日本グラモフォンから「グッド・ナイト・ベイビー」でレコード・デビューを果たした。その時のキャッチ・フレーズが「30歳の新人グループ」。最初のグループ結成から10年経過してのデビューだった。
発売当初はあまり評判が立たなかったものの、仙台で火が点いたのをきっかけに、じっくりと徐々に売れていき、翌昭和44年３月には４週続けてチャート２位につける大きなヒットとなった。そして米国でもレコードが発売され、この年の大晦日の第20回NHK紅白歌合戦への出場を果たしたのである。
「グッド・ナイト・ベイビー」 ひろ・まなみ：作詞 むつ・ひろし：作曲 早川博二：編曲 ザ・キング・トーンズ：歌
きっといつかは 君のパパも
わかってくれる（二人の愛を）
後ろを向いた ふるえる肩を
抱いてあげよう だから
＊グッド・ナイト グッド・ナイト・ベイビー 涙こらえて
今夜は このまま おやすみ グッド・ナイト
グッド・ナイト グッド・ナイト・ベイビー 涙こらえて
楽しい 明日を 夢みて グッド・ナイト＊
やっとみつけた この幸せは
誰にもあげない（二人のものさ）
涙にぬれた 冷たいほほを
ふいてあげよう だから
（＊くり返し）
グッド・ナイト グッド・ナイト
作詞家のひろ・まなみと作曲家のむつ・ひろしは、和田アキ子の『どしゃぶりの雨の中で』でもコンビを組んでいる。但し、この時の筆名は作詞のひろは大日方俊子、作曲のむつは小田島和彦とまったくの別名義なのが面白い。
ひろ・まなみ（大日方俊子）は、慶応義塾大学を卒業後、テレビのディレクターをしていたがフリーになり、作詞・訳詞の他に、プロデューサー、イベント企画、コーディネーターと、広く音楽業界全般に渡って活躍している。野口五郎のデビュー曲『博多みれん』や『オレンジの雨』などの作詞も手掛けた人だ。
むつ・ひろし（小田島和彦）の作曲で代表的なものは、さくらと一郎の『昭和枯れすゝき』、石川セリの『八月の濡れた砂』などがあり、曲調の幅広さを感じる。
編曲の早川博二は、作曲家でありトランペッターでもあった。また『早川博二＆モダン・ポップス・オーケストラ』で指揮棒も振っている。左卜全と（劇団ひまわりの女子小学生５人で作られたユニット）ひまわりキティーズの『老人と子供のポルカ』。左が77歳で亡くなる前の年に作られヒットした曲だが、これは早川の作詞・作曲によるものだった。
さて、ザ・キング・トーンズ。時々メンバーを変え、第１期から第３期まで半世紀を越えて、リーダーの内田が体調不良で出られなくなってからも、ずっと活動を続けているようである。
そして、ただ一人残ったオリジナル・メンバー、成田邦彦は82歳になった現在でも、「歩くドゥー・ワップのカタログ」の異名を持ち、ステージで長身を生かしたパフォーマンスを披露していると聞く。
-…つづく
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